¿Tengo que ser sumamente flexible para iniciar la práctica de Yoga?

Bueno, la respuesta corta es que no, pero es un punto interesante que vale la pena explorar un poco más a fondo.

En general, cuando alguien nos menciona la palabra Yoga, la mayoría de las personas llevaremos a nuestra mente la imagen de una persona en una complicada postura que desafía los límites naturales de la flexibilidad humana, en ocasiones, posiciones que básicamente son contorsiones que únicamente encontramos en el Cirque du soleil o en algunas artes marciales.

La mercadotecnia general del yoga nos ha hecho pensar, que el yoga es sinónimo de flexibilidad, hasta el punto en que incluso algunos entrenadores o preparadores físicos, e incluso médicos, recomiendan el yoga como una técnica física para aumentar nuestra flexibilidad, pero, ¿esto es realmente así?

Analicemos pues este asunto de la flexibilidad y la práctica de Yoga.

Primero que nada, retiremos el elefante en la habitación, aquellos que ya tienen más experiencia o se han adentrado más en la práctica del Yoga, sabrán que basándonos en la filosofía del ashtanga yoga de Patanjali, las posturas o asanas, solo representan una octava parte de las mismas, y que en realidad la práctica va mucho más allá del ejercicio físico, esto es totalmente cierto, y por lo tanto, para fines de mejorar el discernimiento entre estos conceptos, a partir de este punto, cuando nos refiramos a la parte de las posturas con respecto a la flexibilidad, hablaremos de Yoga asanas, en lugar de usar únicamente el término Yoga que abarca más esferas del ser humano.

Bien, entonces, cuando la gente piensa en Yoga asanas, es casi inevitable que piense en posturas muy llamativas y popularmente utilizadas en redes sociales para llamar la atención, diganse la postura de paloma, hanumanasana, algún tipo de arco como puede ser la postura de escorpión o el arco viendo hacia arriba, etc.

Básicamente, nos muestran un cuerpo que han desarrollado una gran capacidad de movilidad, gracias a la flexibilidad aumentada de sus músculos, ligamentos y tendones, y nos pueden vender la idea de que es gracias a la práctica de las Yoga asanas que lograron esto. Esto sin embargo, no siempre es así, y lo peor, es que las ideas que a veces generan estas imágenes, pueden tener un efecto contraproducente cuando lo que queremos es que las personas se acerquen a la práctica.

¿Qué piensan las personas cuando ven a una persona con tanta flexibilidad?

Dependerá mucho del punto de tu vida donde te encuentres, si eres joven o viejo, si eres hombre o mujer, si estás en forma o no, si tienes buena salud o no. En general, para algunas personas observar este tipo de contorsiones corporales, puede generar una sensación de motivación, especialmente para aquellos que son jóvenes o que llevan bastante tiempo acondicionando su cuerpo en otras disciplinas, puede ser tentadora la idea de poder hacer lo mismo que el modelo que vemos en las fotografías, lo cual los puede impulsar a iniciar la práctica de Yoga asanas con esa imágen en mente, lo cual no es algo inherentemente malo, especialmente si sus instructores estan excelentemente preparados en anatomía, biomecánica y entrenamiento físico, llamaremos a este primer grupo: Los motivados por la flexibilidad.

También, existe un segundo grupo, bastante más común, que se siente asustado al observar este tipo de posiciones, especialmente si ya tienen alguna lesión o condición que les dificulte su movilidad normal, en cuyo caso, se forma una idea opuesta al grupo anterior, en lugar de haber motivación surge la famosa frase “El yoga no es para mi porque no soy suficientemente flexible”, lo cual deja ver que estas personas piensan que ya debes ser sumamente flexible para empezar la práctica de Yoga asanas, porque el objetivo de la misma es entrar en ese tipo de posturas, lo cual, puede hacer que estas personas se alejen de todo lo relacionado a la práctica, a este grupo lo llamaremos: Los desmotivados por la flexibilidad.

Esto pone en perspectiva lo que una simple imagen puede despertar en diferentes grupos de personas, lo cual, no es bueno ni malo, pero es interesante tomarlo en cuenta cuando analizamos esta situación.

¿Tienes que ser sumamente flexible para practicar Yoga asanas?

Nuevamente, retomando la idea del grupo desmotivado por la flexibilidad, muchas personas piensan que uno debe ser sumamente flexible para empezar la práctica, esto debido a que las únicas imágenes o contacto que han tenido con las yoga asanas, tiende a ser bajo esta lupa.

La realidad es que, para empezar, las yoga asanas pueden tener diferentes objetivos, y por lo tanto, diferentes requerimientos previos, esto depende mucho del estilo, la preparación y conocimiento del instructor, y los objetivos particulares de cada estudiante, dentro de estos objetivos alguno de ellos puede ser aumentar la flexibilidad, y otro puede ser llevar la flexibilidad al máximo límite posible.

Recordemos que las yoga asanas han tenido una gran evolución a lo largo de los años, y no son este concepto ancestral que de repente nos comparten, donde cada postura tiene miles de años de ser practicada e implementada, análisis recientes de algunos historiadores, han encontrado que mucho de lo que conocemos hoy en día como las posturas de yoga, tienen menos de 100 años de haberse empezado a utilizar, y que en su momento, Krishnamacharya y sus alumnos, adoptaron muchos ejercicios de calistenia inglesa y contorsionismo ruso a su práctica física, poniéndoles nombre en sánscrito y posteriormente popularizándolos como las posturas que tenemos hoy en día.

El objetivo de las yoga asanas cambia dependiendo del profesor, aunque todas tienen como objetivo principal el fortalecer al cuerpo y conectarlo totalmente con la mente para formar una “unión” entre ambos, también es cierto que cada escuela le da una importancia o finalidad distinta, para algunos, llevar el cuerpo al límite, ignorando el dolor, es una vía hacia la “iluminación”, para otros, el respetar el movimiento y la posición del cuerpo nos lleva a la salud y a la conciencia, para otros, el objetivo es tener una figura más esbelta, todos los objetivos son válidos, lo importante, es ser conscientes de cuál es el nuestro para saber si va de acuerdo con el objetivo del estilo que estamos practicando.

Para cerrar este punto, esto básicamente quiere decir, que la práctica de Yoga asanas puede ser perfectamente adaptada a las necesidades y cualidades de cada estudiante, siempre y cuando el instructor tenga la integridad y el conocimiento para poder reconocer los alcances y límites de su estilo, esto nos lleva a entender, que no es necesario ser sumamente flexible para poder iniciar la práctica de Yoga asanas, e incluso, la práctica adecuada, puede ayudarte a mejorar tu movilidad y flexibilidad en caso de que estas estén limitadas.

La hiperflexibilidad o hiperlaxitud articular

Esto no quiere decir que no existan personas que de manera natural si poseen bastante más flexibilidad que una persona normal, y esto existe en un gran abanico de manifestaciones, desde aquellos que simplemente tienen un poco más de flexibilidad en algunas articulaciones, hasta aquellos que poseen síndromes que afectan la flexibilidad del colágeno de su cuerpo, como el síndrome de marfan o de Ehler Dharlos.

En ambos casos, tiende a ocurrir algo interesante, estas personas, ya son naturalmente flexibles, y cuando acceden por primera vez a una clase de yoga asanas, tienden a notar que las posiciones que requieren de flexibilidad, son sumamente accesibles y fáciles para ellas, en ocasiones, y sin necesidad de una preparación o entrenamiento previos, pueden alcanzar posiciones como los splits completos, o impresionantes arcos hacia atrás donde prácticamente se tocan la nuca con los talones.

Esto tienden a hacer que algunos profesores, que no lo hacen de forma malintencionada cabe señalar, utilicen a estos alumnos como “ejemplo” para los demás, colocándolos en diferentes posiciones que rebasan en muchos casos los rangos normales de movimiento de cada articulación, y elogiando la capacidad de hacerlo.

Esto por sí mismo no es algo malo, pero si habla de un problema más importante dentro de la preparación de los instructores, la idea de que la flexibilidad exagerada es sinónimo de salud.

Los alumnos que poseen rangos de hiperflexibilidad, es decir, donde sus articulaciones se mueven más allá de los rangos normales, tienden a tener un problema subyacente que debe ser atendido en todo entrenamiento físico que realicen: Una falta de estabilidad articular.

Debido a que sus ligamentos y tendones son más “sueltos” esto también quiere decir que sus articulaciones tienden a moverse más fuera de sus zonas seguras, esto con el tiempo puede generar un desgaste en los cartílagos articulares, existen algunos casos de practicantes de Yoga asanas de muchos años, que requirieron alguna intervención quirúrgica por no atender apropiadamente esta condición.

Y si a esta situación, añadimos que muchas veces, estas personas son del grupo motivado, y entran a la práctica para estimular aún más su flexibilidad, tenemos una receta para inestabilizar aún más las articulaciones, especialmente si el estilo o el instructor no tiene las herramientas o el conocimiento para identificarlo apropiadamente.

Las personas con hiperflexibilidad, deben ser reconocidas para enseñarles a desarrollar su Fuerza muscular, y que esta, al ir aumentando, mantenga en su posición, o al menos en una posición más segura, a sus articulaciones.

Un instructor de yoga con mayor experiencia en anatomía, biomecánica y conocimiento de estas condiciones, identificará a este tipo de alumnos, y aunque no forzosamente le impedirá que practique esas posiciones que son más flexibles y naturales para ellos, también balanceará el trabajo con ejercicios que fortalezcan y enseñen a mover las articulaciones en un rango seguro para las mismas.

Algo curioso, es que, normalmente las personas hiperflexibles, son precisamente las que se toman como modelos de las fotos que vemos en redes sociales o incluso en los manuales de preparación para instructores de yoga, debido a lo llamativo de estas posturas, y esto termina  aumentando todavía más la idea de que únicamente las personas que son así de flexibles son las que pueden practicar yoga, o en otros casos, que el objetivo del yoga es volverse así de flexible. Lo cual, en general no es así tampoco.

Renovando la imagen de las yoga asanas.

Afortunadamente, con el tiempo, hemos visto cómo ha mejorado tanto la preparación de los instructores, como la creación de estilos cuyo énfasis es menos físico, o más enfocado solo en la rehabilitación, prácticas como Iyengar yoga, el yoga Restaurativo, o incluso los estilos suaves, han empezado a enseñarle a las personas que las yoga asanas, y el yoga completo, es algo accesible para todos, y que, aunque si tenemos como objetivo rehabilitar, fortalecer, flexibilizar y en general darle más salud al cuerpo físico, el yoga va más allá únicamente de las asanas.

De nuevo, esto no quiere decir que las clases o estilos enfocados en desarrollar más la flexibilidad sean erróneos o malos, sino que es importante que aprendamos a distinguir qué es lo que nosotros buscamos en la práctica, y porque lo hacemos, esto último es algo de lo más bonito que nos ayuda a desarrollar el Yoga, auto-conocimiento, la capacidad de observarnos y reconocernos a nosotros mismos, tanto en el tapete como en nuestra vida cotidiana.

Poco a poco podemos empezar a observar y a compartir, posiciones utilizando apoyos, o en un rango de movimiento, que aunque no se ve llamativo, es normal y saludable para el cuerpo, esto puede ayudar a que más personas pierdan este miedo provocado por la idea de que “el yoga e solo para personas sumamente flexibles”. 

Así que la próxima vez que te pregunten si se debe ser sumamente flexible para iniciar con la práctica de Yoga, podremos orientarlos preguntándoles: ¿Cuál es tu objetivo?, y guiandolos al estilo o profesor más adecuado para ellos.

En próximos artículos analizaremos qué es y cómo se puede desarrollar la flexibilidad en diferentes personas de forma segura a través de las yoga asanas.

Por: Elías Vázquez