Esta es una pregunta muy interesante que vale la pena hacernos tanto como practicantes e instructores, ya que puede redefinir completamente la manera en la que vemos las yoga asanas, y la práctica integral de Yoga en sí misma.

¿Qué es lo que normalmente pensamos cuando hablamos de un practicante “avanzado” o de una postura “avanzada”?

No es difícil relacionar este término únicamente con una persona que puede realizar posturas de balance o de flexibilidad impresionantes, parados de manos mientras arquean su espalda casi tocando sus talones con la cabeza. Esto, sin lugar a dudas nos habla de un tipo de avance y dominio físico que es el fruto de la práctica constante, sin embargo, ¿esto representa “avanzar” en el yoga?

Si el poder realizar este tipo de movimientos representará a una persona con una práctica muy avanzada en el yoga, todos los gimnastas serían ya seres iluminados (y esto no niega que hay algunos con una conciencia muy desarrollada), pero no forzosamente estamos haciendo practicando Yoga en estos casos. Ciertamente la práctica de asanas, nos ayuda a desarrollar una parte de nuestra conciencia física, algunos estilos de yoga asanas incluso mencionan que se requiere tener un dominio total sobre el cuerpo físico con esta parte de la práctica.

Pero, ¿es realmente así?

Efectivamente, uno de los objetivos de las asanas, es ayudarnos a tener mayor conexión con nuestro cuerpo físico, el poder tener una mejor funcionalidad y salud corporal para que sean un asiento más apropiado para el entrenamiento mental de la meditación y el desarrollo de la conciencia.

Si bien, es necesario tener mucha conciencia corporal para hacer este tipo de posturas “avanzadas”, muchas veces, ignoramos las bases del yoga, como el ahimsa (compasión) y el satya (honestidad), y por tratar de alcanzar estas posiciones, podemos terminar no reconociendo nuestros límites, ignorando el dolor, y en los peores casos, lesionando a nuestro cuerpo físico.

Finalmente, esto también es una lección que nos deja la práctica, y tiende a enseñarnos por las malas a poner más atención a estas señales y conciencia del cuerpo.

Muchos de nosotros, hemos aprendido esta lección de esta forma, y ciertamente no es la más recomendable para ser sinceros.

¿Exáctamente porque es que una postura es avanzada con respecto a otra?

El primer punto para ayudarnos a discernir mejor esto de las posturas avanzadas, es entender, ¿qué la diferencia de la postura base? Y para esto, debemos conocer el concepto de las progresiones.

Una progresión se refiere a cuando un ejercicio o movimiento se vuelve más difícil o exigente con respecto al anterior, entonces, podríamos decir que cada pequeño cambio que hagamos con respecto a la necesidad de fuerza o movilidad de algún ejercicio, ya es más “avanzado” que el movimiento original.

Esto es importante porque eso quiere decir que no existe una sola postura avanzada, sino que en realidad, existen muchos niveles en los que podemos avanzar físicamente una posición.

Y aquí es importante entender exactamente en que estamos avanzando o progresando ese movimiento.

¿Requiere más fuerza para poderse sostener?

¿Requiere más resistencia para poder hacer más repeticiones?

¿Requiere más flexibilidad para alcanzar la posición?

¿Requiere más potencia para lograr un movimiento?

Este ha sido el problema que he visto cuando se habla de las posturas avanzadas, que se piensa que solo existe 1 variación avanzada, pero se ignora todas las progresiones que existen entre la postura inicial y esa, por lo que muchos practicantes literalmente “saltan” hacia estas posturas para las que su cuerpo puede no estar apropiadamente preparado, especialmente si no tienen un trasfondo atlético que involucre el desarrollo de fuerza y flexibilidad.

De esta manera, podemos decir, que aunque pueda sonar molesto para nuestro Ego, que está tan acostumbrado a una cultura de competición constante, a veces, avanzar en el Yoga representa el simple hecho de reconocer cual es el nivel y progresión que puedes dominar completamente antes de pasar al siguiente, e incluso, en ocasiones el tener que usar una versión más sencilla o menos exigente para tu cuerpo.

Esto representa un verdadero desarrollo cognitivo dentro de la persona, y, como mencione anteriormente, algunos lo aprendemos de la peor manera, tras lesionarse intentando “avanzar” más rápido de lo que nuestro cuerpo puede hacerlo.

¿Pero… esto, en la práctica física, no sería como mantenernos en nuestra zona de confort?

Es sencillo que a veces nosotros como practicantes, e incluso algunos profesores, con la visión de querer ver a todos sus alumnos realizando impresionantes posiciones corporales lo más rápido posible, tengamos una manera de pensar que nos incita a constantemente desafiar nuestros límites, a ignorar nuestro dolor o sensaciones corporales, a dominar el cuerpo con la mente, y aunque esto no es intrínsecamente malo, la aplicación puede no ser la mejor.

Cuando hablamos de progresar en el yoga, podemos referirnos a un progreso más pequeño y constante, es decir, en lugar de tratar de pararnos de manos en 1 semana dando saltos únicamente, podemos realizar un plan de entrenamiento de 1 año, donde vayamos ajustando y progresando poco a poco todos los puntos importantes que se ocupan en esta posición, desde la movilidad articular, la fuerza muscular, el desarrollo de balance, etc, etc.

Entonces, esto no quiere decir que nos quedemos en nuestra zona de confort, sino que vamos avanzando poco a poco y de manera constante, de forma que visto desde afuera, quizás podría parecer que estamos aun allí, pero si nosotros observamos nuestro camino, podremos reconocer nuestros avances tanto físicos, como con respecto al desarrollo de nuestra conciencia corporal.

Nuevamente, esto no quiere decir que no hay que tener una posición avanzada como nuestro objetivo, sino que hay que reconocer el camino necesario para llegar a ella, para esto, la experiencia y el conocimiento de nuestros instructores es clave, y esto a su vez depende de su preparación, es por esto que hay que saber cual es la experiencia que tiene nuestro instructor o instructora cuando nos esté guiando en alguna variación avanzada, si vemos que domina varias progresiones de la posición, o si sabe cómo desbaratar la postura en diferentes ejercicios preparatorios que se adapten a nosotros, entonces sabremos que estamos en buenas manos.

En caso de que nuestro instructor nos llegue a indicar que pasemos de una postura base a una postura avanzada directamente sin ninguna progresión intermedia, sería bueno que le hiciéramos caso a nuestro maestro interior, y reconozcamos nuestras posibilidades corporales en ese momento.

Para concluir este punto con respecto a avanzar físicamente en la práctica lo podemos sintetizar en 3 puntos:

1.- Avanzar físicamente puede ser con cualquier pequeño cambio que haga un poco más desafiante la postura, esto es llamado Progresión.

2.- Es más importante reconocer los limites y el nivel adecuado de trabajo de nuestro cuerpo, no solo para progresar fisicamente sino también para evitar una lesión.

3.- Preguntale a tu instructor diferentes ejercicios o maneras de progresar un ejercicio, y dependiendo de lo que te haga falta (fuerza, flexibilidad, movilidad, estabilidad) desarrollen un plan de progresiones para alcanzar el objetivo.

¿Qué es avanzar en el yoga?

Algo interesante, es que el Yoga no es  únicamente un ejercicio atlético, sino que se podría denominar como un sistema de desarrollo integral u holístico, un tipo de práctica psicofísica donde se busca desarrollar tanto la mente, el cuerpo y la conciencia/espíritu.

Esto quiere decir, que una persona realmente avanzada en el Yoga no forzosamente será alguien que pueda realizar grandes proezas físicas, sino alguien que ha desarrollado su conciencia personal y corporal, por lo que, una persona que es capaz de conocerse, entender sus límites y posibilidades, ser consciente de sus prioridades, necesidades, miedos, carencias, incluso aunque sólo domine una sola postura física, como estar sentados en postura fácil (sukhasana), podría ser el o la alumna más avanzada en el Yoga de todo nuestro salón.

Recordemos, Yoga es una disciplina que busca desarrollar todos los cuerpos del ser humano, y utiliza, en muchos casos, herramientas de movimiento físico para este fin, y aunque volvernos más funcionales, fuertes y flexibles, es un beneficio adicional a la práctica, no forzosamente representa el avance en la misma, sin embargo, si estas ganancias físicas, van a acompañadas de mayor conciencia y conexión con nosotros mismos, entonces, estaremos hablando de un verdadero avance en la práctica.

Seremos entonces, un poco más avanzados en el Yoga que el día de ayer.